Minyak nabati, juga dikenal sebagai minyak sawit, diekstrak dari buah pohon palem Elaeis guineensis , yang merupakan tanaman asli dari beberapa wilayah di Afrika.
Anda mungkin pernah menggunakan atau mengonsumsi produk yang mengandung minyak sawit. Minyak ini digunakan dalam memasak dan sebagai komponen produk seperti deterjen, sampo, kosmetik, dan bahkan biofuel . Minyak ini juga digunakan sebagai bahan dalam biskuit, makanan beku, dan pengganti mentega.
Namun, seperti yang akan kita lihat, kelapa sawit mempunyai dampak terhadap lingkungan karena proses pembuatannya sangat merusak dan tidak berkelanjutan.
Tanaman yang sangat produktif adalah kelapa sawit. Dibandingkan dengan minyak nabati lainnya, minyak ini memberikan hasil yang jauh lebih tinggi dengan biaya produksi yang lebih rendah. Produksi dan permintaan minyak sawit meningkat dengan cepat dalam skala global. Asia, Afrika, dan Amerika Latin menyaksikan pertumbuhan perkebunan.
Namun, hutan tropis—yang menyediakan habitat penting bagi banyak spesies yang terancam punah dan jalur kehidupan bagi komunitas manusia tertentu—dikorbankan dalam proses perluasan tersebut.
Lebih dari 160,000 mil persegi, atau wilayah yang kira-kira seluas California, hilang di wilayah yang mengalami deforestasi panas di seluruh dunia antara tahun 2004 dan 2017, menurut analisis WWF mengenai tutupan hutan global dan hilangnya hutan. Kesehatan dunia dan manusia berada dalam bahaya akibat penggundulan hutan.
Dampak Lingkungan dari Kelapa Sawit
Untuk menciptakan tempat bagi perkebunan kelapa sawit monokultur besar-besaran, sebagian besar hutan tropis dan ekosistem lain yang memiliki nilai konservasi tinggi telah ditebang. Pembukaan hutan ini telah menghancurkan habitat penting bagi banyak spesies yang terancam punah, seperti harimau, badak, dan gajah.
Salah satu sumber emisi gas rumah kaca yang signifikan adalah pembakaran hutan untuk dijadikan lahan pertanian. Praktik pertanian intensif mencemari air, menyebabkan erosi, dan mencemari tanah.
- Konversi Hutan Skala Besar
- Hilangnya Habitat Kritis bagi Spesies yang Terancam Punah
- Efek pada Keanekaragaman Hayati
- Polusi Udara
- Pencemaran Air
- Longsoran
- Perubahan iklim
- Pertumbuhan dan Produksi yang Tak tanggung-tanggung
1. Hutan Skala Besar Ckonversi
Sejak pertengahan tahun 1970-an, penyebaran kelapa sawit telah secara drastis mengubah lingkungan tropis. Penggundulan hutan tropis merupakan salah satu akibat yang signifikan, dengan dampak yang besar terhadap jasa ekosistem dan keanekaragaman hayati.
Di Malaysia dan Indonesia, kelapa sawit berkontribusi masing-masing sebesar 47% dan 16% terhadap deforestasi secara keseluruhan selama 40 tahun terakhir.
Deforestasi sangat parah terjadi di pulau Kalimantan, dimana perkebunan kelapa sawit komersial bertanggung jawab langsung atas separuh deforestasi yang terjadi antara tahun 2005 dan 2015. Pulau ini mengalami kehilangan hutan rata-rata setiap tahunnya sebesar 350,000 hektar.
Mengingat rendahnya arti penting tanaman ini secara ekonomi, laju deforestasi di Afrika akibat pengembangan kelapa sawit jauh lebih rendah dibandingkan di Asia Tenggara. Sekitar 3 persen hilangnya hutan di Nigeria antara tahun 2005 dan 2015 disebabkan oleh pertumbuhan kelapa sawit.
Selain itu, deforestasi di Amerika Latin terutama disebabkan oleh kelapa sawit. Meskipun banyak negara di Amerika Latin yang memiliki tingkat deforestasi yang tinggi, sekitar 80% ekspansi perkebunan kelapa sawit di wilayah tersebut terjadi di padang rumput yang terbengkalai dan sistem penggunaan lahan lainnya, bukan di hutan.
Sekitar 50% dari luas lahan kelapa sawit di seluruh dunia saat ini ditanami dengan mengorbankan hutan, dimana 68% dari luas tersebut berada di Malaysia dan 5% di Amerika Tengah. Sisanya sebesar 50% dari luas lahan kelapa sawit menggantikan padang rumput, semak belukar, dan penggunaan lahan lainnya.
Namun, dalam jangka panjang, terlihat bahwa sebagian besar penggunaan lahan pengganti tersebut awalnya merupakan lahan asli, termasuk pusat keanekaragaman hayati seperti sabana Cerrado di Brasil dan hutan hujan Amazon.
2. Hilangnya Habitat Kritis bagi Spesies yang Terancam Punah
Banyak spesies tumbuhan dan hewan terkena dampak parah ketika hutan tropis diubah secara besar-besaran menjadi perkebunan kelapa sawit. Konflik antara manusia dan satwa liar juga meningkat akibat pengembangan kelapa sawit karena populasi hewan yang besar terpaksa tinggal di wilayah yang lebih terisolasi dari lingkungan alaminya.
Seringkali, habitat yang rusak tersebut mendukung spesies langka dan terancam punah atau berfungsi sebagai koridor satwa liar yang menghubungkan lokasi-lokasi dengan keanekaragaman genetik. Kerusakan serius telah terjadi pada taman-taman nasional.
Perkebunan kelapa sawit ilegal saat ini mencakup 43 persen Taman Nasional Tesso Nilo di Sumatera, yang diciptakan untuk melindungi habitat Harimau Sumatera yang terancam punah.
3. Dampak terhadap Keanekaragaman Hayati
Terjadi pengurangan keanekaragaman hayati yang signifikan secara lokal dan regional ketika hutan tropis ditebang untuk perkebunan kelapa sawit. Meskipun terdapat lebih dari 470 jenis pohon berbeda per hektar di hutan hujan, kelapa sawit sering ditanam secara monokultur.
Struktur monokultur ini jauh lebih sederhana dibandingkan dengan hutan yang digantikannya; Artinya, kawasan ini tidak memiliki vegetasi tumbuhan bawah yang kompleks dan kaya, hanya memiliki satu lapisan kanopi dibandingkan beberapa strata hutan, dan pada dasarnya tidak memiliki sisa-sisa kayu dan serasah daun, yang semuanya diperlukan untuk menjaga tingginya keanekaragaman hayati di hutan tropis.
Selain itu, sebagian besar spesies hutan menganggap perkebunan kelapa sawit tidak ramah karena adanya pestisida , pupuk kimia, dan gangguan manusia yang sering terjadi.
Spesies penting yang tidak cocok untuk perkebunan adalah harimau dan orangutan Kalimantan dan Sumatera yang sangat terancam punah. Spesies burung, amfibi, ikan, tumbuhan, serangga, dan hewan tertentu yang hidup di bawah bumi juga berada dalam bahaya.
4. Polusi Udara
Baik di hutan alami maupun di perkebunan kelapa sawit, pembakaran merupakan teknik populer untuk menghilangkan vegetasi. Pembakaran hutan berkontribusi terhadap polusi udara , perubahan iklim, masalah pernapasan, dan angka kematian manusia yang lebih tinggi dengan melepaskan asap dan karbon dioksida ke langit.
Pada tahun-tahun kering dengan terjadinya El Niño, jumlah kebakaran dan masalah kesehatan terkait meningkat. Setelah terjadi, perkebunan kelapa sawit melepaskan senyawa organik volatil yang dapat meningkatkan produksi kabut dan aerosol, sehingga mengurangi kualitas udara di sekitarnya.
5. Polusi Air
Untuk setiap ton metrik minyak sawit yang diproduksi, pabrik minyak sawit menghasilkan 2.5 ton metrik air limbah . Pembuangan langsung limbah ini dapat mencemari air tawar, yang berdampak pada keanekaragaman hayati di hilir dan masyarakat.
Penggunaan pupuk berlebihan yang menyebabkan kontaminasi nitrat dan realokasi aliran air yang terkadang mengakibatkan kelangkaan air di masyarakat sekitar perkebunan kelapa sawit adalah penyebab utama produksi kelapa sawit skala besar berdampak pada kualitas air di sekitar perkebunan. daerah.
6. Longsoran
Erosi juga dapat terjadi akibat pengaturan penanaman pohon yang salah . Hal ini terjadi ketika hutan dihancurkan untuk membuka lahan perkebunan. Menanam kelapa sawit di lereng curam merupakan penyebab utama erosi.
Meningkatnya banjir dan penumpukan lumpur di sungai dan pelabuhan merupakan dua dampak erosi. Lebih banyak pupuk dan input lainnya, seperti infrastruktur dan perbaikan jalan, diperlukan di wilayah yang tererosi.
7. Perubahan iklim
Karena " penyerap karbon " ini menyimpan lebih banyak karbon per satuan luas daripada ekosistem lain mana pun di dunia, pengeringan dan transformasi hutan gambut tropis Indonesia sangat berbahaya.
Selain itu, salah satu sumber karbon dioksida yang berkontribusi terhadap perubahan iklim adalah kebakaran hutan, yang digunakan untuk menghilangkan vegetasi guna membuat perkebunan kelapa sawit. Indonesia adalah negara penghasil gas rumah kaca terbesar ketiga di dunia akibat laju deforestasi yang tinggi.
8. Pertumbuhan dan Produksi yang Tak tanggung-tanggung
Permintaan minyak sawit diperkirakan akan terus meningkat selama sepuluh tahun ke depan. Di tempat-tempat tertentu, produksi dapat meningkat 100% atau lebih, sehingga semakin memperburuk kerusakan lingkungan.
Kesimpulan
Lemak sehat, vitamin tertentu, dan antioksidan berlimpah dalam minyak sawit. Karena industri ini melanggar hak asasi manusia dan lingkungan hidup, beberapa orang memutuskan untuk hanya menggunakan minyak sawit yang dibudidayakan secara berkelanjutan, meskipun minyak tersebut dapat menjadi bagian dari pola makan bergizi.
Sertifikasi dan komitmen terhadap keberlanjutan merupakan awal yang positif, namun agar bisnis kelapa sawit dapat bertahan di masa depan, diperlukan reformasi yang komprehensif.
Tampaknya mustahil untuk melawan industri yang kuat seperti lobi kelapa sawit, namun Anda tidak akan melakukannya sendirian. Orang-orang biasa dapat mencapai hal-hal luar biasa ketika mereka bersatu untuk mendukung suatu subjek yang mereka sukai.
Membatasi jumlah minyak sawit yang Anda konsumsi, membeli barang-barang yang bersertifikat berkelanjutan, meminta transparansi dari sektor minyak sawit, dan memberikan tekanan pada para pemain utama untuk menemukan alternatif yang berkelanjutan adalah cara-cara yang dapat Anda lakukan untuk mendukung minyak sawit berkelanjutan.