Matahari adalah sumber daya yang fantastis untuk menghasilkan listrik berkelanjutan dan dikatakan tidak berkontribusi terhadap pemanasan global atau mencemari lingkungan.
Anda mungkin pernah mendengar tentang berbagai cara energi surya dapat membantu lingkungan karena semakin banyak orang beralih ke energi terbarukan . Nah, dalam artikel ini, kita akan melihat dampak lingkungan dari energi surya, baik yang positif maupun negatif.
Ketergantungan kita pada sumber daya tak terbarukan seperti bahan bakar fosil dan pengurangan emisi karbon adalah dua keuntungan paling umum dari energi surya. Namun, bagaimana energi surya memengaruhi ekosistem?
Tergantung pada teknologinya, yang secara garis besar dapat dibagi menjadi dua kategori: sel surya fotovoltaik (PV) atau pembangkit listrik tenaga surya terkonsentrasi (CSP), kemungkinan dampak lingkungan dari tenaga surya—penggunaan lahan dan hilangnya habitat, penggunaan air, dan penggunaan energi surya. bahan berbahaya di bidang manufaktur—bisa sangat bervariasi.
Skala sistem, yang dapat berkisar dari susunan PV atap yang sederhana dan tersebar hingga instalasi PV dan CSP skala utilitas yang besar, sangat mempengaruhi tingkat dampak lingkungan.
Dampak Lingkungan dari Energi Matahari
Energi surya juga mempunyai banyak dampak menguntungkan terhadap lingkungan, namun terdapat beberapa dampak negatif energi surya terhadap lingkungan, seperti yang tercantum di bawah ini:
- Energi Matahari Lebih Baik bagi Lingkungan
- Penggunaan lahan
- Hilangnya Habitat
- Gangguan Ekosistem
- Tenaga Surya Menurunkan Emisi Gas Rumah Kaca
- Penggunaan Air
- Material berbahaya
- Limbah Panel Surya
- Daur ulang
1. Energi Matahari Lebih Baik bagi Lingkungan
Ekstraksi bahan bakar fosil untuk energi mempunyai dampak negatif terhadap ekosistem lokal tertentu. Ketika habitat dirusak dan vegetasi ditebang untuk membuka jalan bagi operasi energi seperti infrastruktur pengeboran, banyak tanaman dan hewan menderita.
Di sisi lain, sumber energi terbarukan seperti tenaga surya dapat mendukung pemulihan ekosistem. Pembangkit tenaga surya dapat dipasang di atas bangunan dan membutuhkan ruang yang jauh lebih sedikit selama pemasangan. Selain itu, panel surya tidak mencemari udara atau air, sehingga tidak membahayakan manusia maupun satwa liar.
Produksi bahan bakar fosil melibatkan pengeboran, pembakaran, dan penambangan, yang semuanya melepaskan emisi gas rumah kaca ke atmosfer. Emisi gas rumah kaca ini, termasuk karbon dioksida, merusak lingkungan. Dengan memilih sumber energi terbarukan seperti tenaga surya, kita dapat mengurangi emisi gas rumah kaca dan mencegah kerusakan lebih lanjut terhadap lingkungan.
Secara umum, energi surya dapat membantu kota Anda dalam mengurangi emisi gas rumah kaca, polusi, dan restorasi ekosistem—yang semuanya penting untuk melindungi manusia, satwa liar, dan seluruh ekosistem. Akibatnya, lebih sedikit air yang dibutuhkan untuk menghasilkan tenaga dan udara menjadi lebih bisa bernapas.
2. Penggunaan Lahan
Fasilitas energi untuk berbagai jenis listrik konvensional memerlukan ruang yang luas, termasuk lahan yang luas dan berharga. Untungnya, ada perbedaan dalam peraturan penggunaan lahan untuk tata surya.
Salah satu keuntungan tata surya adalah dapat dipasang di lokasi terpencil dengan tanah kosong atau diletakkan di atap Anda. Dengan kemajuan teknologi, tata surya akan memiliki kemampuan yang lebih baik untuk membantu penggunaan lahan. Secara keseluruhan, sedikitnya lahan yang dibutuhkan tata surya mungkin bermanfaat bagi ekosistem lokal Anda.
Namun, instalasi tenaga surya skala besar dapat menimbulkan kekhawatiran tentang hilangnya habitat dan degradasi lahan , tergantung pada lokasi instalasinya. Luas lahan total yang dibutuhkan bervariasi tergantung pada teknologi, lokasi, topografi, dan intensitas sumber daya matahari.
Sistem fotovoltaik skala utilitas diperkirakan memerlukan lahan seluas 3.5 hingga 10 hektar per megawatt, sedangkan instalasi CSP memerlukan lahan antara 4 hingga 16.5 hektar per megawatt.
Instalasi tenaga surya memiliki peluang lebih kecil untuk hidup berdampingan dengan penggunaan pertanian dibandingkan fasilitas pembangkit listrik tenaga angin. Namun, sistem tenaga surya skala utilitas dapat mengurangi dampak negatifnya terhadap lingkungan dengan dipasang di area yang kurang diinginkan, seperti ladang coklat, bekas lokasi tambang, atau jalur transmisi dan lalu lintas yang ada.
Panel surya PV yang lebih kecil memiliki pengaruh yang lebih kecil terhadap penggunaan lahan dan dapat dipasang di properti perumahan atau komersial.
3. Hilangnya Habitat
Lahan dibutuhkan untuk pemasangan sistem energi surya guna menempatkan panel surya. Setiap lahan yang telah dibersihkan dan dikembangkan untuk memasang panel surya dianggap sebagai habitat yang hilang , meskipun lokasi tertentu lebih cocok untuk jenis pemasangan ini daripada yang lain. Memasang panel surya pada bangunan yang sudah ada dapat membantu mencegah masalah ini.
4. Gangguan Ekosistem
Ekosistem lokal mungkin akan sangat menderita jika pohon atau tanaman lain ditebang untuk memberi ruang bagi panel surya. Selain itu, pembangunan jalan dan jalur transmisi yang diperlukan untuk memfasilitasi pengembangan proyek energi surya skala besar berpotensi mengganggu satwa liar, memecah ekosistem, dan mendatangkan spesies non-asli.
5. Tenaga Surya Menurunkan Emisi Gas Rumah Kaca
Berbeda dengan bahan bakar fosil , yang harus diekstraksi, dibor, diangkut, dan dibakar untuk menghasilkan energi, sumber energi surya adalah sumber energi bersih dan terbarukan yang tidak mengeluarkan emisi karbon berbahaya yang memengaruhi atmosfer atau perairan.
Mengurangi polutan ini dapat menyelamatkan 25,000 nyawa karena berdampak buruk bagi kesehatan manusia dan satwa liar. Dengan mengurangi ketergantungan kita pada sumber daya terbatas yang merusak lingkungan, energi surya berkelanjutan akan menjaga infrastruktur kita dan berkontribusi terhadap pelestarian kesehatan bumi.
Secara keseluruhan, energi surya memiliki dampak positif terhadap lingkungan. Namun penting untuk diingat bahwa baik pembuatan panel maupun pemanenan bahan yang dibutuhkan untuk membuatnya—seperti kaca dan logam tertentu—dapat merusak lingkungan.
Namun demikian, menurut para ahli, panel surya dapat mengimbangi energi yang digunakan untuk membuatnya dalam satu hingga empat tahun. Selain itu, sistem ini memiliki umur 30 tahun, yang berarti bahwa sepanjang masa manfaatnya, panel surya dapat mengimbangi biaya produksi ramah lingkungan.
Kekhawatiran seputar energi surya dan penggunaan lahan juga muncul. Beberapa pihak khawatir bahwa pemasangan panel surya untuk proyek skala besar dapat merusak lahan dan menyebabkan hilangnya habitat.
Untuk mencegah degradasi lahan di habitat yang sudah ada, proyek panel surya berukuran besar dapat dipasang di lokasi berkualitas rendah, seperti fasilitas pertambangan yang terbengkalai. Memasang panel di atas bangunan yang sudah ada juga dapat mengurangi penggunaan lahan. Meskipun demikian, potensi kerusakan terhadap lahan dan habitat dapat diminimalkan atau bahkan dihilangkan.
Tentu saja ada masalah tertentu dengan panel surya. Untungnya, dengan persiapan yang matang dan perhatian terhadap teknik pembuangan yang tepat, kemungkinan masalah dapat dihindari.
6. Penggunaan Air
Air tidak dibutuhkan oleh sel fotovoltaik surya untuk menghasilkan listrik. Namun, sebagian air digunakan dalam produksi komponen PV surya, sama seperti proses manufaktur lainnya.
Air diperlukan untuk pendinginan di pembangkit listrik tenaga panas matahari terkonsentrasi (CSP), seperti halnya di pembangkit listrik termal lainnya. Jenis sistem pendingin, lokasi pabrik, dan desain pabrik semuanya mempengaruhi seberapa banyak air yang digunakan.
Untuk setiap megawatt-jam listrik yang dihasilkan, pembangkit CSP dengan menara pendingin dan teknologi resirkulasi basah menghilangkan 600–650 galon air. Karena air tidak hilang sebagai uap, fasilitas CSP yang menggunakan teknologi pendinginan sekali pakai memiliki tingkat penarikan air yang lebih tinggi namun penggunaan air secara keseluruhan lebih rendah.
Hampir 90% lebih sedikit air yang digunakan di fasilitas CSP ketika teknologi pendinginan kering diterapkan. Namun efisiensi yang lebih rendah dan peningkatan biaya merupakan biaya yang terkait dengan penghematan air ini. Selain itu, efisiensi teknik pendinginan kering menurun drastis di atas 100 derajat Fahrenheit.
Analisis yang cermat terhadap pertukaran air ini sangat penting karena banyak wilayah di Amerika Serikat yang memiliki potensi energi surya tertinggi juga memiliki iklim paling kering.
7. Bahan Berbahaya
Banyak senyawa berbahaya yang digunakan dalam proses produksi sel PV; sebagian besar bahan ini digunakan untuk membersihkan dan memurnikan permukaan semikonduktor.
Zat-zat tersebut antara lain asam klorida, asam sulfat, asam nitrat, hidrogen fluorida, 1,1,1-trikloroetana, dan aseton. Mereka sebanding dengan yang digunakan dalam bisnis semikonduktor pada umumnya.
Jenis sel, tingkat pembersihan yang diperlukan, dan ukuran wafer silikon semuanya mempengaruhi kuantitas dan jenis bahan kimia yang digunakan. Ada kekhawatiran bagi pekerja yang menghirup debu silikon.
Untuk mencegah paparan bahan kimia beracun kepada pekerja dan untuk menjamin bahwa produk limbah produksi dibuang dengan benar, produsen PV diwajibkan untuk mematuhi peraturan AS.
Dibandingkan dengan sel fotovoltaik silikon konvensional, sel PV film tipis mengandung beberapa komponen yang lebih berbahaya, seperti galium arsenida, tembaga-indium galium diselenida, dan kadmium telurida.
Penanganan dan pembuangan barang-barang ini yang tidak memadai dapat menimbulkan risiko yang signifikan terhadap lingkungan atau kesehatan masyarakat. Oleh karena itu, para produsen termotivasi secara finansial untuk memastikan bahwa bahan-bahan yang sangat berharga dan sering kali tidak umum ini didaur ulang, bukan dibuang.
8. Limbah Panel Surya
Beberapa proyeksi menyatakan bahwa pada tahun 2050, sampah panel surya dunia mungkin mencapai 78 juta ton . Volume sampah ini akan sangat sulit ditangani oleh bisnis daur ulang karena mereka belum memiliki solusi pembuangan yang tepat, seperti tempat pembuangan akhir.
Kabar baiknya adalah masalah ini telah diidentifikasi sejak dini dan beberapa perusahaan telah mengembangkan solusi teknologi yang terjangkau (garansi produk lebih lama) dan teknologi (teknologi daur ulang).
9. Daur ulang
Apa yang terjadi jika panel surya mengalami kerusakan atau tidak berfungsi? Daur ulang panel surya belum menjadi masalah yang signifikan, tetapi karena panel surya perlu diganti, hal itu akan menjadi masalah di dekade mendatang.
Saat ini, modul surya dapat dibuang bersama sampah elektronik umum lainnya. Negara-negara yang tidak memiliki mekanisme yang memadai untuk membuang limbah elektronik lebih rentan terhadap masalah daur ulang.
Kesimpulan
Pembangkit energi surya memiliki beberapa kelemahan, sama seperti teknologi pembangkit listrik lainnya. Namun dampaknya tidak terlalu besar. Sampai mereka menjadi cukup besar, mereka tidak akan merugikan atau merusak ekologi dan keseimbangan.
Hal terbaik tentang energi matahari adalah, karena dapat dihasilkan dan digunakan secara lokal oleh individu, dampak negatifnya dapat dikurangi. Tidak seperti panel surya berukuran besar, sistem tata surya biasanya dipasang di atap rumah oleh pemilik rumah atau perusahaan, dan tidak memerlukan air untuk pendinginan.
Oleh karena itu, energi surya tidak diragukan lagi merupakan pilihan yang lebih ramah lingkungan dan memiliki efek ramah lingkungan.