“Styrofoam.” “Polystyrene.” “EPS.” Apa pun namanya, kita mungkin semua merujuk pada jenis plastik yang sama . Plastik ini hadir dalam bentuk cangkang kerang setiap kali kita memesan makanan atau ketika mata kita lebih besar daripada perut kita. Plastik ini membentuk cangkir yang kita simpan di samping mesin kopi kantor dan menyangga printer baru kita di dalam kotaknya.
Harganya yang terjangkau, daya tahannya, dan bobotnya yang ringan adalah beberapa keunggulannya. " Styrofoam " telah ada sejak lama dan dapat dibentuk sesuai keinginan berkat banyak aplikasinya di sektor konsumen.
Namun, penggunaan satu kali ini memiliki kelemahan: akan hancur dan tertiup angin, menghabiskan banyak tempat di TPA, dan bertahan lama setelah cicit Anda memiliki cicit. Hal ini karena sebagian besar pengangkut akan meminta Anda untuk membuangnya, dan sangat sedikit pendaur ulang yang dapat memprosesnya. Hal ini menunjukkan dampak lingkungan dari styrofoam.
Apa itu Styrofoam?
Banyak sekali aplikasi busa polistiren yang diperluas (EPS) yang dikenal dengan nama merek dagang Styrofoam. Styrene monomer digunakan untuk membuat bahan isolasi, tahan air, dan ringan ini.
Jenis Styrofoam
Polystyrene adalah jenis plastik yang digunakan untuk membuat EPS dan XPS. Meskipun demikian, keduanya memiliki fungsi yang berbeda dan karakteristik fisik yang berbeda pula.
- Polistirena yang diperluas (EPS)
- Polistiren yang diekstrusi (XPS)
1. Polistiren yang diperluas (EPS)
Expanded polystyrene (EPS) adalah jenis styrofoam yang paling banyak digunakan dan digunakan dalam berbagai macam produk, seperti wadah makanan, bahan pengemas, gelas sekali pakai, insulasi, dan barang lainnya. EPS bersifat isolasi, tahan air, dan ringan.
2. Polistiren yang diekstrusi (XPS)
Karena lebih padat dan tahan lama dibandingkan EPS, styrofoam jenis ini sering digunakan untuk bangunan, insulasi, dan kegunaan lain yang memerlukan peningkatan kekuatan dan daya tahan. Selain itu, XPS dapat digunakan di lokasi lembab dan memiliki ketahanan terhadap kelembapan yang lebih tinggi.
Bagaimana Styrofoam Dibuat?
Manik-manik polistiren diperluas menggunakan uap untuk membuat EPS Styrofoam. Bahan peniup khusus, seperti butana, propana, pentana, metilen klorida, dan klorofluorokarbon, digunakan untuk mengembangkannya. Setelah dipanaskan dan terkena uap, butiran ini membengkak menjadi mutiara atau kacang kecil.
Setelah penerapan tekanan uap lebih lanjut, manik-manik yang diperbesar saling mengikat untuk menciptakan blok EPS yang besar. Tergantung pada bagaimana balok-balok ini akan digunakan, balok-balok tersebut dapat dibentuk menjadi berbagai bentuk atau dipotong menjadi lembaran.
Untuk Apa Styrofoam Digunakan?
Wadah makanan, bahan pengemas, gelas sekali pakai, sekat, dan lain-lain sering kali terbuat dari styrofoam.
- Kemasan makanan
- Styrofoam yang Dibentuk untuk Barang Konsumsi
- Packing Kacang
- Kotak Pendingin Persediaan Medis
1. Kemasan makanan
Produk termasuk cangkir, piring, dan wadah bawa pulang sering kali dibuat dari busa polistiren yang diperluas (EPS). Karena ringan, berinsulasi, dan tahan lembab, jenis styrofoam khusus ini sangat cocok untuk menjaga suhu makanan dan minuman tetap konstan.
2. Styrofoam yang Dibentuk untuk Barang Konsumsi
Busa polistiren yang diperluas yang telah dicetak menjadi berbagai bentuk dan ukuran adalah cara lain penggunaan busa polistiren yang diperluas untuk memproduksi barang-barang konsumen.
Contoh barang-barang tersebut antara lain sisipan busa untuk produk pengiriman, selubung pelindung untuk benda rapuh, dan kemasan untuk barang elektronik. Styrofoam seperti ini dibuat untuk melindungi benda dan menjaganya tetap aman saat diangkut.
3. Mengemas Kacang Tanah
Pelet kecil dan ringan yang terbuat dari busa polistiren sering digunakan sebagai bahan pengemas untuk pengiriman barang pecah belah. Tujuan pengepakan kacang ini adalah untuk melindungi dan melindungi isi kemasan saat diangkut.
4. Kotak Pendingin Persediaan Medis
Vaksin dan barang sensitif suhu lainnya sering kali disimpan dalam kotak pendingin yang terbuat dari busa polistiren yang diekstrusi (XPS). Karena busa XPS lebih padat dan kuat dibandingkan EPS, busa ini lebih tangguh dan lebih cocok untuk aplikasi yang memerlukan isolasi dan kekuatan tambahan.
Dampak Lingkungan dari Styrofoam
Mayoritas orang mengetahui bahwa styrofoam berbahaya bagi lingkungan, namun bagaimana sebenarnya styrofoam dapat menimbulkan masalah?
Fakta bahwa styrofoam tidak dapat terurai secara hayati bukan satu-satunya masalah yang ada. Dampak lingkungan dari Styrofoam sangat banyak. Mari kita periksa tiga dampak utama Styrofoam.
- Styrofoam di tempat pembuangan sampah
- Polutan Beracun dari Styrofoam
- Dampak Styrofoam pada Hewan
- Styrofoam tidak dapat terurai secara hayati
- Polusi Laut
- Pengaruh Styrofoam Terhadap Kesehatan Manusia
1. Styrofoam di tempat pembuangan sampah
Tiga puluh persen tempat pembuangan sampah di seluruh dunia dipenuhi dengan produk yang terbuat dari Styrofoam. Angka ini sangat mengkhawatirkan karena tempat pembuangan sampah semakin cepat penuh. Setiap hari, hampir 1,369 ton Styrofoam berakhir di tempat pembuangan sampah di Amerika.
Banyak kota dan negara, termasuk California, Seattle, Washington, Manila, Filipina, Toronto, Kanada, Paris, Perancis, Portland, Oregon, dan Taiwan, telah melarang penggunaan styrofoam secara komersial karena dampaknya yang merugikan.
2. Polutan Beracun dari Styrofoam
Karena dapat disalahartikan sebagai makanan oleh hewan, Styrofoam dapat membahayakan spesies secara serius begitu memasuki lingkungan maritim.
Selain itu, styrofoam mengandung bahan berbahaya seperti benzena dan stirena. Manik-manik polistiren mikroskopis yang keras yang dibentuk oleh polimerisasi suspensi dapat terurai menjadi manik-manik mikro yang berbahaya di dalam air, yang dapat mencemari rantai makanan laut dan akhirnya nutrisi manusia.
Styrene, salah satu bahan dalam Styrofoam, mencemari makanan dan minuman yang disajikan dalam wadah Styrofoam. Wadah yang sama melepaskan polutan udara beracun yang merusak tempat pembuangan sampah dan merusak lapisan ozon jika terkena sinar matahari.
Sejumlah besar ozon dilepaskan ke atmosfer selama produksi styrofoam, yang dapat berdampak buruk terhadap lingkungan dan sistem pernapasan.
Selain itu, miliaran gelas Styrofoam yang digunakan setiap tahun di toko-toko swalayan, restoran, dan tempat makan siang berakhir di tempat pembuangan sampah, menyebabkan polusi lingkungan.
3. Dampak Styrofoam terhadap Hewan
Salah satu bahan limbah terburuk di dunia saat ini, Styrofoam mempunyai dampak buruk terhadap ekosistem.
Hewan yang mengais makanan dari tempat pembuangan sampah akan menderita luka akibat styrofoam. Biasanya, produk styrofoam mudah hancur menjadi pecahan-pecahan kecil yang dapat membuat hewan mati lemas.
4. Styrofoam tidak dapat terurai secara hayati
Polystyrene, salah satu bahan dalam Styrofoam, terurai sangat lambat sehingga tidak dianggap sebagai bahan yang dapat terurai secara hayati.
Mengenai berapa lama styrofoam terurai, sebagian besar polistiren yang berakhir di tempat pembuangan sampah membutuhkan waktu 500–1 juta tahun untuk terurai, menurut Fakta Styrofoam.
Karena ikatan atomnya yang kuat, Styrofoam merupakan zat yang sangat stabil. Karena stabilitas ini, plastik tahan terhadap asam, basa, dan air. Umur simpannya yang lebih panjang berkontribusi terhadap efektivitas biaya dan kenyamanan bagi perusahaan.
Kelemahan terbesar dari stabilitas kimia ini adalah, ketika berada di lingkungan, ia dapat bertahan selama beberapa generasi karena memerlukan waktu yang sangat lama untuk terurai.
Para ilmuwan telah menemukan bahwa Styrofoam rentan terhadap fotodegradasi, suatu reaksi yang disebabkan oleh sinar matahari. Lapisan luar plastik dipengaruhi oleh paparan sinar matahari terus-menerus, yang mengubah warnanya dan mengubahnya menjadi bubuk. Kemasan styrofoam yang tipis dapat rusak akibat proses ini dalam beberapa tahun.
Namun, kerusakan seperti itu tidak mungkin terjadi pada barang-barang styrofoam yang disimpan di tempat pembuangan sampah dan terlindung dari cahaya.
5. Pencemaran Laut
Ketidakmampuan styrofoam untuk terurai menyebabkan masalah tambahan. Styrofoam ringan dan halus, sehingga sering kali keluar dari fasilitas pembuangan limbah dan masuk ke saluran air terbuka, sistem saluran pembuangan umum, dan laut.
Material tersebut mungkin akan hancur menjadi potongan-potongan kecil selama perjalanannya dan tertelan oleh biota laut, yang bisa berbahaya atau berakibat fatal . Selain itu, material ini sulit dikelola dan dikumpulkan di dalam air, dan jika dibiarkan tanpa pengawasan, dapat membahayakan sektor perjalanan dan pariwisata.
Pada tahun 2006, Program Lingkungan Hidup PBB menghitung bahwa terdapat 46,000 potongan plastik terapung di setiap mil persegi lautan.
6. Pengaruh Styrofoam Terhadap Kesehatan Manusia
Karena stirena dapat meresap keluar dari busa dan masuk ke dalam makanan atau minuman yang bersentuhan dengannya, styrofoam dianggap tidak aman bagi kesehatan manusia.
Badan Internasional untuk Penelitian Kanker telah mengklasifikasikan stirena sebagai potensi karsinogen bagi manusia dan telah dikaitkan dengan beberapa masalah kesehatan, seperti dampak sistem saraf, gangguan pernapasan, dan kelainan perkembangan pada anak-anak.
Selain kemungkinan konsekuensi kesehatan akibat terpapar stirena, produksi dan pembuangan styrofoam berpotensi memiliki dampak buruk terhadap kesehatan manusia. Proses produksi stirena tidak hanya melepaskan bahan kimia berbahaya ke udara dan air, tetapi juga dapat melepaskan polutan ketika styrofoam dibuang di tempat pembuangan sampah atau dibakar.
Bahan kimia yang digunakan untuk membuat styrofoam telah dikaitkan dengan beberapa penyakit, termasuk obesitas, gangguan tiroid, dan keterlambatan pertumbuhan.
Selain itu, spesies akuatik dapat menyerap partikel styrofoam yang terurai dan memasuki sistem perairan kita, dan pada akhirnya, organisme ini dapat naik ke rantai makanan dan mencapai manusia. Partikel-partikel ini berbahaya bagi reproduksi dan dapat menyebabkan kanker jika dikonsumsi.
Kesimpulan
Terakhir, langkah apa yang bisa kita ambil untuk mengatasi masalah styrofoam? Cara utama untuk mengatasi masalah styrofoam adalah dengan mengidentifikasi dan menggunakan bahan pengganti. Menurut Earth Resource Foundation, barang-barang kertas daur ulang adalah pengganti yang ideal jika tempat kerja Anda tidak dapat menggunakan piring yang dapat digunakan kembali.
Membandingkan daur ulang kertas dengan styrofoam juga menghasilkan penghematan secara keseluruhan dan pelestarian hutan. Barang-barang kertas aman bagi lingkungan dan dapat terurai secara hayati. Kertas berguna untuk pengemasan dan pengiriman produk karena mudah didaur ulang.