Emas secara tradisional merupakan hadiah cinta, oleh karena itu harga perhiasan selalu melonjak. Ini telah digunakan sebagai hadiah Valentine, hadiah ulang tahun, hadiah Natal, dan hadiah untuk seseorang yang Anda sayangi. Namun, sebagian besar konsumen tidak mengetahui dari mana emas dalam produk mereka berasal atau bagaimana cara penambangannya. Dan kemungkinan dampak lingkungan dari penambangan emas.
Mayoritas emas dunia diekstraksi darinya tambang terbuka, tempat sejumlah besar bumi disapu dan diproses untuk dijadikan elemen jejak. Penelitian menunjukkan bahwa, untuk menghasilkan emas mentah dalam jumlah yang dapat diukur untuk membuat satu cincin, 20 ton batu dan tanah dicopot dan dibuang.
Sebagian besar limbah ini mengandung merkuri dan sianida, yang digunakan untuk mengekstraksi emas dari batuan. Hasilnya erosi menyumbat aliran sungai dan akhirnya dapat mencemari ekosistem laut jauh di hilir lokasi tambang.
Paparan lapisan dalam bumi terhadap udara dan air juga menyebabkan reaksi kimia yang menghasilkan asam sulfat, yang dapat bocor ke sistem drainase.
Penambangan emas juga mempengaruhi kualitas udara, yang melepaskan ratusan ton unsur merkuri ke udara setiap tahunnya. Masyarakat menjadi pengungsi, pekerja yang terkontaminasi terkena dampaknya, dan lingkungan alami hancur.
Semua ini menjadikan pertambangan emas sebagai salah satu industri yang paling merusak di dunia. Artikel ini akan memberi kita pandangan luas tentang dampak penambangan emas terhadap lingkungan.
Daftar Isi
11 Dampak Lingkungan dari Penambangan Emas
Kami berdiskusi dengan minat Anda, dampak penambangan emas terhadap lingkungan. Mereka termasuk:
- Pencemaran Air
- Peningkatan Limbah Padat
- Pelepasan Bahan Berbahaya Zat
- Kehilangan Keanekaragaman Hayati
- Dampak pada Kesehatan Manusia
- Perusakan Habitat Alam
- Hilangnya Tanah
- Pencemaran Air Tanah
- Efek pada Organisme Perairan
- Perkembangan Tidak Normal pada Anak
- Polusi Udara
1. Pencemaran Air
Penambangan emas dapat menimbulkan dampak buruk terhadap sumber daya air di sekitarnya. Limbah tambang beracun mengandung bahan kimia berbahaya, termasuk arsenik, timbal, merkuri, produk samping minyak bumi, asam, dan sianida.
Dampak terburuknya terlihat pada pembuangan limbah beracun secara rutin ke sungai, danau, aliran sungai, dan lautan oleh perusahaan pertambangan di seluruh dunia.
Penelitian menunjukkan bahwa sekitar 180 juta metrik ton limbah tersebut dibuang setiap tahunnya. Bahkan jika tidak, racun tersebut sering kali mencemari saluran air ketika infrastruktur seperti bendungan tailing, yang menampung limbah saya, tidak berfungsi.
Menurut UNEP, telah terjadi lebih dari 221 kegagalan besar bendungan tailing. Hal ini telah menewaskan ratusan orang di seluruh dunia, membuat ribuan orang mengungsi, dan mencemari jutaan air minum.
Air terkontaminasi yang dihasilkan disebut drainase asam tambang, suatu campuran beracun yang secara unik merusak kehidupan akuatik. Kerusakan lingkungan ini pada akhirnya berdampak pada kita. Selain kontaminasi air minum, produk sampingan AMD, seperti merkuri dan logam berat, masuk ke dalam rantai makanan dan mempengaruhi kesehatan manusia dan hewan dari generasi ke generasi.
2. Peningkatan Limbah Padat
Menggali bijih akan memindahkan tumpukan besar tanah dan batu. Pengolahan bijih untuk menghasilkan logam menghasilkan limbah tambahan dalam jumlah besar, karena jumlah logam yang dapat diperoleh kembali hanyalah sebagian kecil dari total massa bijih. Seperti disebutkan di atas, pembuatan cincin emas rata-rata menghasilkan lebih dari 20 ton limbah.
Selain itu, banyak tambang emas menggunakan proses yang dikenal sebagai heap leaching, yaitu dengan meneteskan larutan sianida ke dalam tumpukan besar bijih.
Solusinya menghilangkan emas dan dikumpulkan di kolam, yang kemudian dijalankan melalui proses elektrokimia untuk mengekstraksi emas. Metode produksi emas ini hemat biaya namun sangat boros, 99.99% tumpukannya menjadi sampah.
Area penambangan emas sering kali dipenuhi tumpukan racun yang sangat besar. Beberapa diantaranya mencapai ketinggian 100 meter (lebih dari 300 kaki), hampir setinggi bangunan 30 lantai, dan dapat menutupi seluruh lereng gunung.
Untuk menghemat biaya, timbunan tersebut sering kali ditinggalkan dan dibiarkan mencemari air tanah dan meracuni masyarakat sekitar seperti Miramar, Kosta Rika.
3. Pelepasan Bahan Berbahaya Zat
Penambangan logam merupakan pencemar racun nomor satu di Amerika Serikat pada tahun 2010. Penambangan logam bertanggung jawab atas 1.5 miliar pon limbah kimia setiap tahunnya—lebih dari 40% dari seluruh pelepasan racun yang dilaporkan.
Misalnya, pada tahun 2010, pertambangan emas melepaskan hal-hal berikut di Amerika Serikat: lebih dari 200 juta pon arsenik, lebih dari 4 juta pon merkuri, dan lebih dari 200 ratus juta pon timbal dilepaskan ke lingkungan.
4. Kehilangan Keanekaragaman Hayati
Industri pertambangan mempunyai sejarah panjang dalam mengancam kawasan alam, termasuk kawasan yang secara resmi dilindungi.
Hampir tiga perempat lokasi tambang dan eksplorasi aktif tumpang tindih dengan kawasan yang dianggap memiliki nilai konservasi tinggi dan menimbulkan ancaman besar terhadap keanekaragaman hayati, seperti beberapa lokasi tambang berikut di seluruh dunia:
i. Tambang Grasberg Indonesia
Provinsi Papua Barat di Indonesia, yang merupakan bagian barat pulau New Guinea, adalah rumah bagi Taman Nasional Lorentz, kawasan lindung terbesar di Asia Tenggara.
Hamparan seluas 2.5 juta hektar ini, kira-kira seukuran Vermont, dinyatakan sebagai Taman Nasional pada tahun 1997 dan Situs Warisan Dunia pada tahun 1999. Namun sejak tahun 1973, Freeport-McMoRan Copper and Gold, Inc., telah mulai memburu emas. melalui formasi terdekat.
Operasi ini akhirnya menghasilkan penemuan lapisan emas dan tembaga terkaya di dunia, yang terletak dekat dengan batas taman nasional.
Tambang terbuka yang dihasilkan, Grasberg, yang dioperasikan oleh anak perusahaannya PT Freeport Indonesia, telah mencemari muara pesisir, Laut Arafura, dan mungkin Taman Nasional Lorentz.
ii. Tambang Akyem Ghana
Tambang Akyem di Ghana dibuka oleh Newmont pada tahun 2007. Tambang terbuka ini merupakan yang terbesar di Ghana dan telah menghancurkan 183 hektar hutan lindung.
Sebagian besar lahan hutan di Ghana telah gundul selama 40 tahun terakhir. Kurang dari 11% tutupan hutan asli yang tersisa. Hotspot keanekaragaman hayati ini mendukung 83 spesies burung, serta terancam dan spesies langka seperti kelelawar buah Pohle, kelelawar buah Zenker, dan tupai terbang Pel.
Hutan lindung di Ghana juga sangat penting untuk melindungi banyak spesies tanaman langka dan terancam punah. Banyak anggota masyarakat yang menentang pembangunan tambang Akyem karena potensinya mencemari air tawar dan merusak hutan tempat mereka bergantung.
5. Dampak pada Kesehatan Manusia
Tambang emas merupakan operasi industri yang dapat menimbulkan dampak signifikan tidak hanya terhadap lingkungan sekitar namun juga terhadap masyarakat lokal. Penambangan emas menimbulkan risiko terhadap kesehatan manusia dan lingkungan karena dapat menyebabkan kebocoran bahan kimia beracun (seperti arsenik) ke saluran air.
ARD dapat berdampak pada air minum yang bersumber dari akuifer setempat atau pemasukan air permukaan di bagian hilir. Logam beracun yang terlarut dalam drainase batuan asam dapat menimbulkan risiko serius bagi kesehatan manusia.
Selain itu, ISPA juga dapat menimbulkan dampak estetika seperti peningkatan konsentrasi zat besi dalam air minum yang menimbulkan rasa tidak enak dan dapat menodai pakaian dan permukaan rumah tangga.
Demikian pula, peningkatan senyawa belerang dapat menyebabkan rasa atau bau yang tidak sedap di dalam air, yang berpotensi menimbulkan dampak pada saluran pencernaan.
Secara historis, dampak paling penting dari emisi udara terkait pertambangan adalah paparan terhadap jenis partikel tertentu di tempat kerja yang menyebabkan sejumlah besar penyakit paru-paru akibat kerja.
Penyakit ini umumnya merupakan penyakit paru-paru interstisial dan mencakup contoh-contoh seperti asbestosis, pneumokoniosis pekerja batubara (penyakit paru-paru hitam), dan silikosis.
Paparan debu yang mengandung unsur konsentrasi tinggi seperti aluminium, antimon, besi, dan barium, atau mineral seperti grafit, kaolin, mika, dan bedak, juga dapat menyebabkan pneumokoniosis.
6. Perusakan Habitat Alam
Konversi fisik lahan menjadi operasi penambangan emas juga merusak atau menurunkan kualitasnya habitat alami bagi flora dan fauna, yang juga dapat menyebabkan penurunan keanekaragaman hayati.
Di seluruh Persemakmuran, puluhan spesies terancam atau terancam punah dan rentan terhadap aktivitas pertambangan, termasuk kelelawar, burung, amfibi, penyu, serta ikan air tawar dan kerang.
Gangguan terhadap spesies ini dan spesies lainnya dapat terjadi melalui penebangan pohon dan vegetasi lainnya, penghilangan lapisan atas tanah penutup yang melepaskan karbon organik dan nitrogen, pemasangan jalan akses, peledakan dan penggalian tanah dan batuan, redistribusi air di lokasi, dan pengangkutan zat terlarut dan bahan kimia (misalnya logam, nitrat) di air permukaan dan air tanah.
Dampak buruk terhadap habitat dapat mempengaruhi keanekaragaman spesies lokal, namun juga dapat meluas ke spesies yang bermigrasi, seperti spesies burung migrasi neotropis.
7. Hilangnya Tanah
Salah satu dampak umum penambangan terhadap habitat alami adalah hilangnya tanah dan selanjutnya masuknya sedimen dan unsur hara (misalnya nitrogen) ke lahan basah dan saluran air karena pemindahan tanah diperlukan untuk memungkinkan pembangunan lubang terbuka, jalan, fasilitas, kolam, tailing. fasilitas penyimpanan, dan timbunan batuan sisa.
Dalam beberapa kasus, tanah asli mungkin hilang jika tidak diselamatkan dengan benar sebelum penambangan atau ditimbun dan dipelihara selama operasi.
Sekalipun material tanah dapat diselamatkan untuk digunakan di masa depan, penciptaan kembali sifat fisik, komunitas mikroba, dan status nutrisi dari tanah asli mungkin tidak dapat dilakukan, bahkan selama reklamasi lahan.
8. Pencemaran Air Tanah
Misalnya, air tanah yang tercemar oleh ARD dari tambang emas di Afrika Selatan pada akhirnya mengalir ke sungai-sungai abadi. Demikian pula, rembesan ARD dari tambang emas dan perak Minnesota yang tidak aktif di Colorado mempunyai konduktansi spesifik yang berfluktuasi setiap hari, musiman, dan setelah kejadian hujan.
Yang terakhir, peningkatan konsentrasi logam terlarut dan unsur-unsur lain merupakan hal yang umum terjadi pada ARD dan mempunyai beragam dampak merugikan terhadap organisme dan ekosistem.
9. Efek pada Organisme Perairan
Rembesan air tanah berkontribusi terhadap pencemaran aliran hulu di dekatnya (Lion Creek), yang menyebabkan konduktivitas aliran tersebut meningkat ke tingkat musiman yang cukup tinggi sehingga membahayakan banyak fauna air tawar yang sensitif.
Secara kolektif, pH yang rendah, logam terlarut yang tinggi, dan konduktivitas/salinitas yang tinggi dapat menekan populasi organisme akuatik di semua tingkat rantai makanan (termasuk tumbuhan), dan, sebagai akibatnya, seluruh komunitas akuatik dapat dimusnahkan oleh ARD.
10. Perkembangan Abnormal pada Anak
Penyerapan kadmium dalam jumlah besar dari sumber air dapat mengakibatkan beberapa dampak buruk bagi kesehatan.
Kadmium dikaitkan dengan toksisitas perkembangan saraf pada anak-anak, dan memiliki waktu retensi yang lama di ginjal, diketahui menyebabkan toksisitas ginjal pada anak-anak dan orang dewasa sebagai fungsi dari dosis kumulatif. Kadmium juga menyebabkan kanker paru-paru dan diklasifikasikan sebagai karsinogen Grup 1.
Timbal merupakan racun bagi manusia dengan efek kesehatan yang terdokumentasi dengan baik pada janin, anak-anak, dan orang dewasa. Toksisitas dapat ditemukan di hampir setiap sistem organ, termasuk sistem saraf pusat dan sistem saraf tepi, serta sistem reproduksi, kardiovaskular, hematopoietik, gastrointestinal, dan muskuloskeletal.
Keracunan timbal dari penambangan emas telah mengakibatkan peristiwa tragis secara internasional. Paparan timbal akibat penambangan emas rakyat di Nigeria utara merupakan kejadian keracunan timbal terbesar yang diketahui dalam sejarah.
11. Polusi Udara
Berbagai polutan udara dapat dihasilkan dari aktivitas penambangan emas. Beberapa dari agen ini merupakan polutan udara berbahaya yang diketahui bersifat karsinogenik atau dampak kesehatan serius lainnya (misalnya merkuri, spesies senyawa organik yang mudah menguap (VOC) tertentu), sedangkan agen lainnya merupakan polutan udara umum yang disebut polutan udara kriteria (misalnya materi partikulat, karbon monoksida [CO], sulfur dioksida [SO2], nitrogen oksida [NOx], ozon [O3]).
Debu yang hilang juga dapat keluar dari lokasi tambang akibat pengeboran, peledakan, penghancuran bijih, pemanggangan, peleburan, pengangkutan, dan pemindahan material, aktivitas penggalian, alat berat, lalu lintas jalan tambang, penyimpanan, dan pembuangan limbah.
Debu yang dihasilkan dari banyak operasi ini cenderung mengandung partikel yang relatif besar yang cepat mengendap di udara dan tidak menembus jauh ke dalam sistem pernapasan.
Namun jika tidak dikendalikan, debu tersebut bisa berbahaya, terutama jika mengandung unsur-unsur yang berpotensi beracun dalam konsentrasi tinggi, seperti logam yang dijelaskan dalam “Logam dan Sumber Polutan Udara Lain dari Tambang Emas yang Dapat Mempengaruhi Kualitas Udara dan Kesehatan Masyarakat. di luar lokasi tambang terdapat gas buang dari kendaraan dan mesin yang menggunakan bahan bakar.
Pembakaran dari bahan bakar fosil, khususnya solar, menyebabkan emisi gas dan uap, termasuk CO, NOx, dan VOC, serta partikel halus yang terdiri dari unsur karbon organik, abu, sulfat, dan logam
Kesimpulan
Artikel ini telah menguraikan dampak lingkungan penambangan emas. Saya berharap hal ini dapat menginformasikan keputusan Anda mengenai metode yang lebih ramah lingkungan dan berkelanjutan yang perlu Anda pertimbangkan untuk semua aktivitas penambangan Anda, tidak hanya penambangan emas tetapi juga penambangan umum sumber daya alam lainnya.
Rekomendasi
- Apakah Penambangan Litium lebih buruk daripada Pengeboran Minyak? Apa jalan ke depan?
. - 5 Hal Yang Paling Merusak Lingkungan
. - Gaya Hidup Sadar Lingkungan untuk Kehidupan Sehari-hari
. - 11 Pentingnya Rumput bagi Lingkungan dan Ekonomi
. - Mobil Hidrogen di India – Spekulasi, Kebenaran, dan Rencana
Ahamefula Ascension adalah Konsultan Real Estat, Analis Data, dan Penulis Konten. Beliau adalah pendiri Hope Ablaze Foundation dan Lulusan Manajemen Lingkungan di salah satu perguruan tinggi bergengsi di tanah air. Dia terobsesi dengan Membaca, Penelitian dan Menulis.