10 Dampak Lingkungan Batubara, Pertambangan dan Pembangkit Listriknya

Batubara adalah sumber bahan bakar paling melimpah yang relatif murah untuk diproduksi dan diubah menjadi energi yang berguna. Itu juga yang paling populer, terhitung hampir 40 persen dari total pembangkit listrik di seluruh dunia.  

Namun, dampak lingkungan dari batu bara telah diidentifikasi dan dikaitkan dengan produksi dan penggunaannya sumber daya alam.

Batubara terbentuk dari tumbuhan prasejarah yang terakumulasi sekitar 300 juta tahun yang lalu ketika sebagian besar permukaan bumi tertutup rawa. Saat tanaman dan pohon di daerah rawa ini mulai mati, sisa-sisanya tenggelam ke dalam tanah rawa, yang akhirnya membentuk material padat yang disebut gambut.

Seiring waktu, lapisan sedimen dan tanah menumpuk di atas gambut. Kombinasi panas dari inti bumi dan tekanan batuan dan sedimen akhirnya menyebabkan pembentukan batu bara yang kaya karbon.

Penggunaan batu bara dapat ditelusuri kembali ke sekitar tahun 50 Masehi dari abu di reruntuhan Romawi di Inggris. Ada juga bukti yang menunjukkan bahwa orang Yunani menggunakan batu bara sebagai bahan bakar pada abad ke-4. Namun, penambangan batu bara yang ekstensif di Inggris baru dimulai pada abad ke-13.

Ada dampak lingkungan yang signifikan terkait dengan penambangan batubara. Ini bisa membutuhkan pemindahan tanah lapisan atas dalam jumlah besar, yang menyebabkan erosi, kehilangan habitat, dan polusi.

Penambangan batu bara menyebabkan air asam tambang, yang menyebabkan logam berat larut dan meresap ke dalam tanah dan air permukaan. Pekerja tambang batu bara juga terkadang menghadapi masalah kesehatan yang serius, termasuk penyakit paru-paru akibat paparan debu batu bara yang terlalu lama di tambang.

Namun, keterlibatan serius telah dilakukan oleh para ahli lingkungan dan ilmuwan untuk menawarkan lebih ramah lingkungan cara menambang batubara dan penggunaannya.

Apa itu Batubara?

Batubara adalah batuan organik sedimen, yang terutama terdiri dari karbon, hidrogen, dan oksigen, yang mudah terbakar. Itu ditemukan di hampir setiap negara di seluruh dunia, terutama di tempat-tempat di mana hutan dan rawa prasejarah ada sebelum terkubur dan dipadatkan selama jutaan tahun.

Warnanya hitam atau hitam kecoklatan dan memiliki komposisi yang terdiri dari lebih dari 50 persen berat dan lebih dari 70 persen volume bahan karbon, yang dapat dibakar untuk bahan bakar dan digunakan untuk menghasilkan listrik.

Batubara terbentuk dari sisa-sisa tanaman yang telah dipadatkan, mengeras, diubah secara kimiawi, dan bermetamorfosis oleh panas dan tekanan selama waktu geologis.

Menariknya, batu bara merupakan sumber energi terbesar untuk menghasilkan listrik di dunia, dan paling melimpah bahan bakar fosil di Amerika Serikat. Karena batu bara membutuhkan jutaan tahun untuk berkembang dan jumlahnya terbatas, maka a sumber daya tak terbarukan.

Batubara ada dalam formasi bawah tanah yang disebut "lapisan batubara" atau "lapisan batubara." Lapisan batu bara bisa setebal 30 meter (90 kaki) dan membentang sejauh 1,500 kilometer (920 mil).

Lapisan batubara ada di setiap benua. Cadangan batubara terbesar berada di Amerika Serikat, Rusia, China, Australia, dan India.

Batubara, sebagai bahan bakar fosil yang tidak terbarukan, dibakar dan digunakan untuk menghasilkan listrik. Namun, teknik penambangan dan pembakaran berbahaya bagi penambang dan berbahaya bagi lingkungan.

Pada artikel ini, kita akan melihat dampak batu bara, penambangan batu bara, dan pembangkit listrik tenaga batu bara terhadap lingkungan.

Dampak Lingkungan Batubara

1. Perubahan Iklim

Batubara adalah bahan bakar fosil paling melimpah di dunia, tetapi pembakaran dan penggunaannya terkait dengan dampak lingkungan yang signifikan.

Perubahan iklim adalah dampak global batubara yang paling serius dan berjangka panjang. Secara kimiawi, batubara sebagian besar adalah karbon, yang ketika dibakar, bereaksi dengan oksigen di udara menghasilkan karbon dioksida, gas yang memerangkap panas. Saat dilepaskan ke atmosfer, karbon dioksida bekerja seperti selimut, menghangatkan bumi di atas batas normal.

Beberapa resultan efek pemanasan global termasuk kekeringan, kenaikan permukaan laut, banjir, cuaca ekstrim, dan hilangnya spesies. Tingkat keparahan dampak tersebut terkait langsung dengan jumlah karbon dioksida yang kita keluarkan, termasuk dari pembangkit batubara.

Di Amerika Serikat, batu bara menyumbang sekitar seperempat dari semua emisi karbon terkait energi.

2. Polusi Udara

Polusi udara dari pembangkit listrik tenaga batu bara dikaitkan dengan asma, kanker, penyakit jantung dan paru-paru, masalah saraf, dan dampak lingkungan dan kesehatan masyarakat yang parah lainnya.

Saat batu bara dibakar, ia melepaskan beberapa racun dan polutan ke udara. Mereka termasuk merkuri, timbal, sulfur dioksida, nitrogen oksida, partikulat, dan berbagai logam berat lainnya. Dampak kesehatan dapat berkisar dari asma dan kesulitan bernapas hingga kerusakan otak, masalah jantung, kanker, gangguan saraf, dan kematian dini.

Meskipun batasan yang ditetapkan oleh Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) telah membantu mencegah sebagian dari emisi ini, banyak pabrik tidak memasang kontrol polusi yang diperlukan. Masa depan perlindungan ini masih belum jelas.

Dampak Pertambangan Batubara

3. Polusi Air

Polusi air dari batubara termasuk dampak negatif terhadap kesehatan dan lingkungan dari penambangan, pemrosesan, pembakaran, dan penyimpanan limbah batubara.

Dalam proses penambangan batubara, lumpur batubara dilepaskan. Lumpur batubara, juga dikenal sebagai bubur, adalah limbah batubara cair yang dihasilkan dari pencucian batubara. Biasanya dibuang di penampungan yang terletak di dekat tambang batu bara, tetapi dalam beberapa kasus, langsung disuntikkan ke tambang bawah tanah yang ditinggalkan.

Karena lumpur batubara mengandung racun, kebocoran atau tumpahan dapat membahayakan air bawah tanah dan air permukaan. Mineral dari tanah yang terganggu dapat meresap ke dalam air tanah dan mencemari saluran air dengan bahan kimia yang berbahaya bagi kesehatan kita.

Contohnya adalah Drainase Asam Tambang. Drainase tambang asam (AMD) mengacu pada aliran keluar air asam dari tambang batu bara atau tambang logam, seringkali tambang yang ditinggalkan di mana kegiatan penambangan bijih atau batu bara telah membuka batuan yang mengandung mineral pirit yang mengandung belerang.  

Air asam dapat mengalir keluar dari tambang batu bara yang terbengkalai. Penambangan telah mengungkap batuan yang mengandung mineral pirit yang mengandung belerang. Mineral ini bereaksi dengan udara dan air membentuk asam sulfat.

Saat hujan, asam encer masuk ke sungai dan sungai dan bahkan bisa meresap ke sumber air bawah tanah.

Danau, sungai, kali, dan pasokan air minum semuanya sangat dipengaruhi oleh tambang batu bara dan pembangkit listrik.

4. Perusakan Lanskap dan Habitat

Penambangan strip juga dikenal sebagai penambangan permukaan melibatkan pengupasan tanah dan bebatuan untuk mencapai batubara di bawahnya.

Jika sebuah gunung kebetulan menghalangi lapisan batu bara di dalamnya, itu akan diledakkan atau diratakan secara efektif meninggalkan lanskap bekas luka dan mengganggu ekosistem dan habitat satwa liar.

5. Pemanasan Global

Statistik menunjukkan bahwa metana yang dilepaskan oleh penambangan batu bara menyumbang sekitar 10 persen dari pelepasan metana di AS (CH₄), gas pemanasan global yang kuat.

Emisi metana tambang batu bara dari penambangan bawah tanah sering ditangkap dan digunakan sebagai bahan bakar kota, bahan baku kimia, bahan bakar kendaraan, dan bahan bakar industri, tetapi sangat jarang semuanya ditangkap. Metana kurang umum di atmosfer dibandingkan dengan karbon dioksida, tetapi 20 kali lebih kuat sebagai gas rumah kaca.

Gas metana yang terjadi pada endapan batu bara dapat meledak jika terkonsentrasi di tambang bawah tanah. Gas metana batu bara ini harus dikeluarkan dari tambang untuk membuat tambang menjadi tempat yang lebih aman untuk bekerja. Beberapa tambang menangkap, menggunakan, atau menjual gas metana batubara yang diekstrak dari operasi mereka.

6. Deforestasi dan Erosi

Menurut sebuah studi tahun 2010, penambangan pemindahan puncak gunung telah menghancurkan 6.8% hutan Appalachia.

Sebagai bagian dari proses pembukaan jalan tambang batu bara, pohon-pohon ditebang atau dibakar, tanaman dicabut, dan lapisan atas tanah dikikis. Ini merusak tanah (tidak bisa lagi digunakan untuk menanam tanaman) dan rentan terhadap erosi tanah.

Tanah lapisan atas yang kendur dapat tersapu oleh hujan, dan sedimen masuk ke sungai, sungai, dan saluran air. Di hilir, mereka dapat membunuh kehidupan ikan dan tumbuhan serta memblokir saluran sungai, yang menyebabkan banjir.

7. Dampak Kesehatan Manusia

Racun logam berat dan karsinogen dilepaskan ke atmosfer dan badan air sebagai bagian dari penambangan dan pemrosesan batubara yang menyebabkan cedera dan kematian pekerja penambangan batubara; dan populasi komunitas terdekat di dalamnya.

Bahaya kesehatan dari menghirup debu batu bara dapat menyebabkan penyakit paru-paru hitam, penyakit kardiopulmoner, hipertensi, COPD, dan penyakit ginjal. Para penambang dan mereka yang tinggal di kota terdekat adalah yang paling terpengaruh.

Dampak PLTU Batubara

8. Kehilangan Sumber Daya Air

Air digunakan oleh fasilitas pembangkit termoelektrik (batubara, gas alam, dan nuklir) untuk menghasilkan listrik dengan mengubah air menjadi uap bertekanan tinggi untuk menggerakkan turbin. Pembangkit listrik diperkirakan menempati urutan kedua setelah pertanian sebagai pengguna air domestik terbesar.

Setelah melalui siklus ini, uap didinginkan dan dikondensasi kembali menjadi air, dengan beberapa teknologi menggunakan air untuk mendinginkan uap, meningkatkan penggunaan air di pabrik.

Di pembangkit batubara, air juga digunakan untuk membersihkan dan mengolah bahan bakar itu sendiri. Misalnya, Survei Geologi Amerika Serikat memperkirakan bahwa pembangkit termo-listrik menarik 195 miliar galon air per hari pada tahun 2000, di mana 136 miliar galon adalah air tawar.

9. Polusi Udara

Menurut Persatuan Ilmuwan Peduli, dalam setahun rata-rata, pembangkit listrik batu bara tipikal 500 megawatt menghasilkan jumlah polutan udara berikut 3.7 juta ton karbon dioksida (COXNUMX)₂), yang setara dengan menebang 161 juta pohon;

CO₂ polusi merupakan kontributor utama pemanasan global dan perubahan iklim, 10,000 ton sulfur dioksida (SO₂), yang menyebabkan hujan asam dan membentuk partikel kecil di udara yang dapat menyebabkan kerusakan paru-paru, penyakit jantung, dan penyakit lainnya, 10,200 ton nitrogen oksida (NOx), setara dengan setengah juta mobil model terbaru.

NOx mengarah pada pembentukan kabut asap, yang mengobarkan jaringan paru-paru dan meningkatkan kerentanan terhadap penyakit pernapasan, 500 ton partikel kecil di udara, yang dapat menyebabkan bronkitis, penurunan fungsi paru-paru, peningkatan rawat inap dan ruang gawat darurat, dan kematian dini, 220 ton hidrokarbon, yang berkontribusi pada pembentukan asap, 720 ton karbon monoksida (CO).

Hal ini menyebabkan sakit kepala dan memberi tekanan tambahan pada penderita penyakit jantung dengan logam berat beracun lainnya seperti merkuri, arsenik, kadmium, dan uranium yang dilepaskan dalam jumlah yang mengkhawatirkan juga menyebabkan kanker dan beberapa gangguan saraf pada manusia.

10. Polusi termal

Pencemaran termal adalah degradasi kualitas air oleh proses apa pun yang mengubah suhu air sekitar. Penyebab umum polusi termal adalah penggunaan air sebagai pendingin oleh pembangkit listrik dan produsen industri.

Ketika air yang digunakan sebagai pendingin dikembalikan ke lingkungan alami pada suhu yang lebih tinggi, perubahan suhu berdampak pada organisme dengan mengurangi suplai oksigen dan mempengaruhi komposisi ekosistem.

Kesimpulan

Penelitian sedang dilakukan untuk mengatasi masalah yang dihadapi lingkungan kita dari produksi dan penggunaan batubara.

Seperti dalam kasus emisi CO_2, metode yang digunakan untuk mengatasi hal ini dikenal sebagai “penangkapan karbon”, yang memisahkan CO2 dari sumber emisi dan memulihkannya dalam aliran yang terkonsentrasi. CO2 kemudian dapat disuntikkan ke bawah tanah untuk penyimpanan permanen, atau "sequestration."

Penggunaan kembali dan daur ulang juga dapat mengurangi dampak lingkungan dari produksi dan penggunaan batubara. Lahan yang sebelumnya digunakan untuk penambangan batu bara dapat direklamasi dan digunakan untuk bandara, tempat pembuangan sampah, dan lapangan golf.

Produk limbah yang ditangkap oleh scrubber dapat digunakan untuk menghasilkan produk seperti semen dan gipsum sintetik untuk papan dinding.

Dan dalam aspek industri, beberapa industri batu bara telah menemukan beberapa cara untuk mengurangi belerang dan pengotor lainnya dari batu bara. Industri ini juga telah menemukan cara yang lebih efektif untuk membersihkan batu bara setelah ditambang, dan beberapa konsumen batu bara menggunakan batu bara berkadar sulfur rendah.

Rrekomendasi

• 10 Sumber Daya Alam Terbaik di Belize dan Kegunaannya
  .
• 8 Dampak Lingkungan dari Penambangan Intan
  .
• 3 Dampak Lingkungan dari Desalinasi
  .
• 9 Dampak Lingkungan Produksi Semen
  .
• 10 Efek Teratas Konstruksi terhadap Lingkungan – Negatif dan Positif
  .